25 años de los precuelas de Star Wars

Se ha escrito tanto sobre las precuelas. Dependiendo de a quién le preguntes, los Episodios I a III fueron un chiste, cosa de niños, objetivamente malos, un desvío político, una fuente de memes o una mezcla de todo ello. Pero hoy, 25 años después del estreno en cines de Star Wars: Episodio I – La amenaza fantasma, la imagen ha cambiado por completo. Las precuelas no solo son revisadas de manera medianamente positiva, sino que son amadas profundamente. ¿A qué se debe esto? ¿Qué tienen que ver las secuelas de Disney con esto? ¿Qué papel juega el mirar con nostalgia? ¿Y hubiera sido todo esto posible sin los memes? ¡Vamos a descubrirlo!

Uno de los principales puntos de crítica en aquel entonces era que George Lucas hizo los prequels. Suena extraño, pero tiene sentido desde ese punto de vista, ya que en ese momento, Lucas era intocable. Una leyenda viva. Él inventó Star Wars. Con su empresa Industrial Light & Magic revolucionó la industria de los efectos especiales. ¡Dos veces! Se compró casi una libertad absoluta con su legendario acuerdo de merchandising. Y, por no mencionar, también influyó significativamente en otra trilogía de la cultura pop, a saber, Indiana Jones. Y este mismo George Lucas, unos 15 años después de Star Wars: Episodio VI – El retorno del Jedi, básicamente podía hacer lo que quisiera. El dinero no era un problema y ¿quién se atrevería a contradecir a esta leyenda en alguna decisión?

Muchos críticos, quizás con razón, opinaban que más voces, más responsables, habrían beneficiado al proyecto. Y aún así, esta libertad absoluta es quizás la razón principal por la cual los prequels hoy en día se discuten más positivamente. Después de todo, el defecto más comúnmente aceptado en la trilogía secuela de Disney es la ausencia de un gran plan. Sí, J.J. Abrams tuvo un gran comienzo con Star Wars: Episodio VII – El despertar de la Fuerza, aunque tal vez se aferró demasiado al Episodio IV. Pero Star Wars: Episodio VIII – Los últimos Jedi cambió todo (no entramos en esa discusión aquí), antes de que Abrams volviera a girar el timón en la dirección opuesta para Episodio IX. Un constante ir y venir que realmente no ayudó a las películas.

Los prequels son todo lo contrario. Ya sea que se amen o se odien, forman una unidad. Fueron pensados de principio a fin antes de ser filmados. Y han expandido magníficamente el universo de Star Wars (menos el asunto de los Midi-Chlorian). Nos acercaron al tiempo antes del Imperio. Y trazaron el desarrollo de uno de los mejores villanos cinematográficos de todos los tiempos. Es decir: aquí el narrativo completo es coherente. Además, hablando de canon, los prequels también han sido magníficamente expandidos, especialmente a través de la exitosa serie animada The Clone Wars.

Hablando de éxito: los prequels tienen mucho más que ofrecer de lo que se quería admitir, al menos en ese momento. Pensamos especialmente en Episodio I: La amenaza fantasma. Para nosotros, Episodio I se siente más como el Star Wars clásico. Esto es en parte porque George Lucas apostó aún más por los efectos prácticos y modelos, al menos en comparación con Episodio II y III. En la primera versión de cine, Yoda incluso fue interpretado por Frank Oz (¡y lamentablemente reemplazado más tarde por CGI)! Además, La amenaza fantasma es la única película que nos muestra la cúspide de los Jedi en todo su esplendor. Ninguna otra película de Star Wars pudo ser tan colorida, especialmente no las dos siguientes.

No olvidemos las dos piezas de set en las que todos podemos estar de acuerdo: la carrera de pods aún espectacular y el duelo épico de los Destinos entre Qui-Gon Jinn, Obi-Wan Kenobi y el villano con el mejor maquillaje, Darth Maul. Incluyendo a un John Williams en su mejor forma y la legendaria revelación de la doble hoja. Mientras que los combates con sables de luz en la trilogía original eran principalmente un duelo emocional, La amenaza fantasma nos trajo acción perfectamente coreografiada como nunca antes habíamos visto!

Ante todo, los prequels están basados en una idea grandiosa: el clásico viaje del héroe. Sí, lo hemos visto en mil historias. Ya visto, ya hecho. Solo que aquí el viaje del héroe se convierte en un viaje del villano. Que nos muestra cómo Anakin, de buen corazón aunque criado en cautiverio, se convierte en el mayor monstruo de la galaxia. Y una palabra sobre las supuestas malas actuaciones. Porque, aunque los diálogos no sean precisamente de Oscar, ¡los actores sí lo son! Al menos Ewan McGregor como Obi-Wan y Ian McDiarmid como Sheev Palpatine fueron absolutamente brillantes! Igual para Liam Neeson, a quien nos hubiera gustado ver más tiempo como Qui-Gon. Y que George Lucas lograra integrar a Samuel L. Jackson adecuadamente en su universo es casi una hazaña maestra!

Otro gran punto a favor para nosotros: a diferencia de las películas de Disney, los prequels apenas se apoyan en la nostalgia. Claro, ya que los eventos de la trilogía clásica aún no han ocurrido. Por lo tanto, Lucas se limitó esencialmente a seis cosas para atraer a los antiguos fans: Anakin, Obi-Wan, Palpatine, R2-D2, C-3PO y Tatooine. Compara eso con los miles de "¿Eh? ¿Viste? ¿Entendiste? Un buen guiño a tu infancia, ¿verdad?" de la trilogía secuela.

Todo esto no significa que los prequels sean perfectos. Las películas han recibido muchas críticas, con razón. Sin embargo, no todos los puntos de crítica de aquel entonces estaban justificados, lo que incluso aplica para el Gungan en la habitación: Jar Jar Binks. Admitámoslo, el personaje no era realmente necesario. Al menos no en esa forma. Pero queremos reconocer a los creadores por haber reaccionado a los fans y haber reducido significativamente el tiempo en pantalla de Jar Jar. De gigantescos 17 minutos en la primera película a poco más de dos minutos en Star Wars: Episodio II – El ataque de los clones y casi imperceptibles 15 segundos en Star Wars: Episodio III – La venganza de los Sith. ¿Y deberíamos realmente condenar una trilogía entera por un total de 20 minutos de un personaje secundario? Y si es así, ¿por qué no hacemos lo mismo con los Ewoks de la trilogía original?

Si las películas son demasiado políticas, es una decisión personal. Admitimos que el texto de apertura de Episodio I no se hizo ningún favor: "La República Galáctica se ve sacudida por disturbios. La tributación de las rutas comerciales a sistemas estelares lejanos es el detonante." ¡Aburrido! Sin embargo, los problemas políticos llevaron al descubrimiento de Anakin. Y los conflictos políticos, relativamente menores comparados con Episodio II y III, tuvieron, efecto mariposa, impactos significativos. Porque sin la batalla de Naboo orquestada por el entonces senador Palpatine, este nunca habría llegado a ser canciller y más tarde emperador.

Que los prequels no hayan producido villanos memorables, lo aceptamos en parte. El Conde Dooku y Darth Maul son personajes intrínsecamente interesantes, pero solo fueron realmente desarrollados en The Clone Wars. Un General Grievous, Nute Gunray o Jango Fett eran tan innecesarios como – nos duele decirlo – la trilogía clásica necesitaba a Boba Fett. O la trilogía de secuelas a Captain Phasma, General Hux y los Caballeros de Ren. Pero no importa, los prequels giran principalmente en torno a Anakin Skywalker. Y aquí es donde los críticos se equivocaron más.

A menudo se afirmaba que Anakin era un llorón inútil, pero hoy debemos reconocer: la interpretación de Hayden Christensen era exactamente lo que debía ser. Es decir, la de un verdadero Skywalker! Que, según nuestra experiencia, es un hombre poderoso pero al mismo tiempo excesivamente autocompasivo, sensible y arrogante. Piensa en Luke, que se queja en el primer tercio en Tatooine sobre cuán injusta es la vida. Que se considera un mejor piloto que Han Solo, a pesar de que acaba de conocerlo. Que piensa que la acción militar más importante de los rebeldes contra el Imperio podría compararse con disparar a ratas womp. Que predica a Han sobre la Fuerza, de la que apenas había oído hablar horas antes. Sí, esto es una simplificación, pero todo eso también se aplica a Anakin, que piensa que Obi-Wan es inferior a él. ¡Que lo está reteniendo! Que se lanza sobre el Conde Dooku, a pesar de que su maestro le aconseja lo contrario. Que considera un insulto no ser nombrado maestro, aunque acaba de ser nombrado el miembro más joven del Consejo Jedi.

Anakin Skywalker, o Darth Vader, es uno de los personajes más complejos y mejores de la historia del cine. Desde esclavo a aprendiz, de Jedi a esposo, de padre a Sith, de máquina a monstruo hasta héroe, vemos todo su desarrollo. Y solo los prequels proporcionan al personaje el contexto que él y nosotros necesitamos.

La verdad también incluye que muchos fans de la trilogía clásica cambiaron su opinión sobre los prequels porque quedaron decepcionados con la trilogía de secuelas. Sí, los prequels eran diferentes a las viejas películas de Star Wars. Pero al menos eran coherentes. Con Episodio VII a IX, ya no era un punto de crítica que George Lucas tuviera demasiado que decidir. ¡Ahora el problema era que George Lucas no estaba involucrado en absoluto!

Esto nos lleva a preguntarnos si a la muy discutida trilogía de secuelas se le podría dar una reinterpretación similar a la de los prequels? No lo creemos. Esto también se debe a la situación inicial. Entre Episodio VI y Episodio I hay 16 años. 16 años en los que Star Wars estaba casi muerto. Algo difícil de imaginar hoy, cuando Star Wars es un imperio mediático con un dominio similar al del Imperio Galáctico.

Por lo tanto, cuando los fans piensan en los 2000 y Star Wars, solo existían los prequels. (Sí, también amamos Jedi Knight y El heredero del Imperio.) Por eso recuerdan los prequels. Pero dentro de diez años, cuando la gente piense en esta época, además de la trilogía de secuelas, habrá spin-offs como Rogue One: A Star Wars Story, juegos celebrados como Star Wars Jedi: Fallen Order, más y más series de acción real como Ahsoka y demás, cómics sin fin y mucho más. Por lo tanto, en diez años, cuando la gente piense en esta época, probablemente tendrán en mente a The Mandalorian en lugar de El despertar de la Fuerza.